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第四十九章
在群情洶涌下,抵抗派越來越勢單力薄,終于在這一天,他們在朝廷上與支持派的口舌戰(zhàn)中全軍覆沒,朱全只有批準蔣王,壽王出京.
永宣十一年八月十六日,蔣王,壽王尊祖訓出京,往常王爺們到封地巡視的時候可以帶家眷,但這次他們卻是只身前往,這是反對派最后的要求.
兩位王爺是從天津港走的,但一入海就失去了蹤影.再出現(xiàn),已是在上海.不過他們再出現(xiàn),就不是一副平亂的口氣了,蔣王聲稱現(xiàn)在大明奸臣肆虐,國將不國.廄兩件異事就是祖宗點化,他作為朱家子孫不能袖手旁觀.所以這次要除奸臣,清君側,號召天下有志之士同他一起衛(wèi)大明,護新皇.
這一口號喊出來,當下上海,舟山,寧波幾地衛(wèi)所響應.當天,上海知府,寧波知府,嘉興知府紛紛上表呼應,舟山縣令親率一千鄉(xiāng)勇加入護皇軍,東海艦隊的李永祥更是率眾而拜.
一時間江南震動,各府各州各縣人心惶惶.
而不等眾人反應過來,蔣王直接帶著東海艦隊北上,壽王則把幾個衛(wèi)所的叛軍收攏在一起,加上私兵以及夾裹的平民,號稱二十萬,浩浩蕩蕩的直殺江寧而來.
這一系列事情發(fā)生的時間極短,從兩王舉起旗幟到壽王兵臨城下還不到三天,可以說江寧城完全沒有準備就被包圍住了.很多還耽擱在此地的大戶傻眼了,很多預計要走還沒能走成的各方人士傻眼了,當然,最傻眼的還是高老太太,她看著跪在自己面前的高老爺:"你是早知有今日了?"
高老爺搖搖頭:"兒子只是擔心,卻沒想到成真了."
高老太太沉吟了片刻,點了下頭:"罷了,你起來吧."
"母親?"
"這都是命."高老太太嘆了口氣,"我也活這么大歲數(shù)了,還有什么看不開的?"
"是兒子,對不起母親,若兒子早些對母親說明……"高老爺心中一陣悲痛,雖說他已經(jīng)看開了,可想到高老夫人要陪自己一起赴死,還是心如刀絞.他想,自己是不是錯了?他總覺得那些猜測是不好說的,總覺得自己的母親就是一無知老太太,若與她說正經(jīng)事是得不到什么幫助的.可是,可是……為什么他現(xiàn)在這么后悔?
他應該早些說的,那么就算高老夫人不能給他任何幫助,也能多一些選擇.
"就算你與我說明了,我也不會走."
高老爺抬起頭,高老夫人道:"你會走嗎?"
"兒子身為江寧知州……"
"是啊,你身負皇恩,必是不會離開的.可你是我的兒子,我又怎么會離開你?老大,我知道你一直覺得我偏疼你二弟,可要真說起來,我最疼的,還是你啊.你記不記得小時候做肉湯,我總是先與你弟弟盛,那時候說他是弟弟要你讓他.其實是因為那肉湯稠的都在下面啊.你去廄趕考,我每天都在家中念佛,求菩薩保佑你,求把你應遭的難都移到我身上.那時候我就想,你中不中都沒有關系,只要你好好的,我就滿足了.你第一次沒有考中,又要去第二次,我其實是不愿意的.可是你那么想,那么愿意,我只有同意.然后,繼續(xù)天天在家念佛求菩薩.我到廄,各方面都不方便,還與你那媳婦合不來.可我還是跟過去了,因為我再也不想看不到你了啊……"
說到這里,高老太太也紅了眼圈,她想著那段日子,她每天都提心吊膽的,既盼著這個大兒子的消息,又怕聽到什么不好的消息.往往睡到半夜,就因擔心睡不著了.
高老爺更是痛哭流涕.這些年他的確對他娘有了意見,雖然他嘴上沒說過,但心中的確覺得他娘太不懂事了.若他娘稍微軟和些,和善些,明理些.他與張氏也不會是今天這個樣子,綠兒也不會死了,早先的吳氏也不會那般不懂規(guī)矩.官宦人家從不缺明事理會處事的老太太,相比之下他娘就太遜色了.
但這是他娘！
是最疼他的娘！
是那個會為了能讓他交得起束脩,在燈下熬油做活的娘;是那個知道他要進京趕考,一個月趕出了十雙鞋的娘;是那個寧肯自己餓肚子也要讓他吃上飯的娘.
"與其讓我在旁邊看著你死,不如我和你一起死.只是這樣,對不住老二了,他以后,再沒有娘疼了……"說到這里,高老夫人的眼淚終于忍不住流了出來.她想這一次恐怕真是不能幸免了,可高二老爺可怎么辦啊.他那么傻,他媳婦又那么精,現(xiàn)在又多個那一看就不是好東西的月娘,還沒了老大的扶持……
高老爺痛哭失聲,他匍匐著爬到高老夫人身邊,像小時候那樣抱著她的腰,"娘,娘……"
高老夫人看著他,終于慢慢的抱住了他:"老大,老大,我不怕死,可我擔心老二啊."
"我送你離開,娘,我想辦法送你離開."高老爺并不知道怎么送人離開,但他想哪怕豁出命去呢,也要把他娘送走.
"你不要送我了,送舒姐吧,那丫頭,可憐啊……你早先實是要把話同我說清楚,我要知道了,怎么也不會讓那丫頭留下來啊."
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"都是我的錯,對了,她人呢?"
"好像被周家人請過去了."
"什么?"
"今天一早的時候,她就接了那個什么周判官家的帖子,好像是叫穎姐的吧,早先同安姐一起玩的那個.她接了帖子就高興的同什么似的去的."
兩王的行動實在是太迅速了,今天早上江寧雖有徐亂,可還算平靜.大家也沒想到壽王的大軍會拉起的這么快,所以今天早上門房接到周家的帖子就直接送到了內(nèi)院,而穎姐一接到,立刻就換起了衣服.雖然一般的聚會,大家都會提前個一兩天下帖子,但穎姐這時候已顧不上想那么多了,匆匆的換了衣服補了妝,就帶著丫頭趕到了周家.一進去直接就被引到了一處院里,卻沒見到穎姐,反而見到了另外幾個姑娘,其中有她認識的繡姐,涵姐,還有兩個她不是太熟悉的姑娘.
一看到她,繡姐就道:"你怎么來了?"
語氣重充滿了驚奇,她心下不快,面上卻不顯,反而一笑:"看姐姐說的,我怎么就不能來了?"
繡姐狐疑的看著她,她微微的笑著:"我接到了穎姐姐的帖子,自然就來了."
"穎姐會與你下帖子?"
"繡姐姐這話就不對了,穎姐姐怎么就不會與我下帖子?再怎么說,我父親也是江寧知州,早先有二姐在,大家可能都忘了我,但現(xiàn)在,二姐已經(jīng)回老家了,這以后啊,還不見得回不回來呢."她說著,直了□體,話是對繡姐說的,卻是在對所有人宣告.不要再記著安姐了,現(xiàn)在,是她舒姐在江寧！楊姨娘走了,二老爺一家也都走了,以后宅院中的往來,只有她與高老太太了！
繡姐撇了下嘴不再說話,旁邊卻真有一個姑娘過來同她打招呼了,舒姐得意的向繡姐看了一眼,就同那姑娘說起話了.那姑娘姓年,是一戶商人家的女兒,這年家雖有些生意,卻完全說不上大戶,對舒姐就多有奉承,舒姐雖不是沒享受過這種待遇,畢竟不多,而且這次還是在繡姐面前,就更為得意,一心就與那年姑娘說著話,完全忘了其他.
不過她忘了,其他姑娘卻沒忘,當大家喝完兩杯茶,議論聲就越來越大了:"怎么穎姐還不出來?"
"是啊,她把我們叫過來,怎么自個兒倒縮起來了."
"是不是出了什么事?"
……
議論越來越多,最后還有姑娘直接問起了旁邊的丫頭,那丫頭卻是一問三不知.讓她去叫人,她倒是去了,但過后就不見回來,就這樣又等了一刻鐘,眾人的意見越來越大.終于有姑娘要出去,但剛來到門口,就被媽子攔住了,到這時候,就連一心享受的舒姐,也察覺到事情不對了.
一聽說舒姐被周家叫去了,高老爺就急了,不過他本就是臨時跑回來的,這一會兒就有三撥人過來尋他,最后一次,卻是張千戶親自來了:"大人,他們在外面喊話了."
"喊的什么?"
"還能是什么,讓咱們開門."
高老爺一笑:"我還以為能說出什么稀罕,看來也不過如此."
張千戶面露難色:"但我看有些官員,卻有些……大人還是快同我過來吧."
聽他這么說,高老爺也不敢耽誤,匆匆的就隨他去了北城.他剛才之所以還回家一趟,是因為壽王的軍隊雖圍了上來,卻遠遠的停到了外面,看起來還不像要攻城.而衙門中的那些官員,也不知跑到了什么地方,所以他是先回衙門安排了事務,才回去見了高老太太一面——這種場面高老爺從來沒經(jīng)歷過,就想著自己要再上城頭,很可能就下不來了.
但就在這一會兒,衙門中的那些官員就都聚集在了這里,領頭的就是周判官,遠遠的就看到他正在說點什么,周圍的人一片惶然.
"高大人來了！"不知誰這么吆喝了一句,其他人立刻向高老爺打起了招呼,"大人您總算來了."
"大人您快來看看啊."
"壽王勢大,大人您看這當如何?"
……
高老爺慢慢的走過去,目光在一眾官員師爺?shù)哪樕巷h過,有人焦慮,有人茫然,有人心虛,還有人淡然——這是周判官.今天這樣的場景,高老爺早先并沒有怎么想過,他預想的是另外一個場景,但說到底都不過一死,所以在剛才的路上,他已經(jīng)把該想的想好了.此時臉上卻沒有絲毫表情,卻令一干官員慢慢平靜了下來.
"諸位,以為現(xiàn)在該如何?"
一陣沉默,最后還是同知張?zhí)扉L先開了口:"賊兵勢大,只靠江寧恐是守不住的,要緊急向朝廷求救."
高老爺點點頭:"此事,我已交代了下去.還有嗎?"
另一個官員道:"上海等地雖已從賊,但我江南各地必不會都是這孝狼之輩,不若聯(lián)合他們一起攻賊,即時里應外合,卻還有勝機."
旁邊的張千戶聽了這話一笑,卻沒有出聲,高老爺點點頭:"還有嗎?"
"不如,與其虛以為蛇?"又一人道,見眾人的目光都看了過來,他連忙.[,！]道,"我的意思并不是從賊,而是先拖延時間.這個不管是朝廷救兵還是其他州府的官兵,總要點時間才能趕過來的吧?"
"司大人說的有理."高老爺點了點頭,正要再說什么,周判官道,"諸位大人好像忘了一件事,現(xiàn)在在這下面的,好像并不是賊,而是當今壽王！"
一陣沉默,周判官又道:"據(jù)說大行皇帝臨去前,是抓著蔣王的手要把皇位傳到他手中的,只是不知為何最后卻成了當今."
又一陣沉默,周判官繼續(xù)道:"若大行皇帝早有意過繼,又何必等到最后?而大行皇帝與蔣王,卻是早就要好的."
"周大人這是讓我們從賊嗎?"高老爺開口.
周判官一怔,連忙道:"自然不是,可這下面的又真是賊嗎?我知道諸位大人忠心為國,若這下面的是叛軍是匪兵是外賊,那我周結粉身碎骨在所不惜.可這下面,都是我大明的軍士,我大明的百姓,我們在此廝殺對抗,又有何意義?"
……
…………
沉默,沉默,周判官的那幾句話仿佛凝滯了空氣.
"當今小人當?shù)?奸臣橫行,壽王特為清君側起兵,爾等還不快快開門?"城門下幾隊士兵縱馬高呼,態(tài)度蠻橫.城門上的守兵忐忑不安,不知所措.就像周判官說的,這下面若是賊,是匪,他們當然沒的說,可這下面是壽王,正宗的皇親國戚,他們不免有些猶疑.誰知道上面的大人物是怎么想的?形式又是怎么變的?他們今天在這里拼死守城,明天會不會反而落個責罰?
"衛(wèi)大明,護新皇.開門！開門！開門！"
聲震蔓野,不說那些士兵,就是幾個官員面色也有了變化.周判官心中一喜,正要再說點什么,高老爺來到城邊,高聲道:"請壽王出來說話！"
下面一個首領模樣的士兵抬起頭:"你是誰?"
"我乃江寧知州高博榮,有一事要問壽王,若壽王能解開我等心中疑惑,甘愿打開大門,迎王入城！"